道奇隊已經從低谷中爬起來了。歷經季中一波可怕的大低潮後，道奇季末的狀態開始顯著回升、從深淵中爬了回來；所以當球季終了時，他們仍維持住領先全大聯盟的戰績。相較之下，印地安人的戰績只能被稱為美聯最佳(102勝，道奇則為104勝)。但事實上許多人都認為，印地安人實際上才是MLB本季的最佳球隊。他們的得失分差不僅冠霸聯盟、還遙遙領先其他29隊；根據排除運氣、場上事件發生順序的理論勝率Base Runs，
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他們今年的勝率期望值也是全大聯盟第一。 或許有人會說，他們只是因為最近打的比較好、而讓人印象深刻，但最近這一段時間，印地安人幾乎是不可能被擊敗的球隊。而這並非誇大之詞。今年球季，印地安人的防守表現出色、打擊也很有威脅性；但最重要的部分是 — 他們這季擁有相當浮誇的投球成績。印地安人優秀的投手品質在每一場比賽中，都能從第一局發揮到第九局、而且這是一個幾乎沒有弱點的投手團隊。根據WAR值的計算，今年印地安人投手群比起聯盟第二名多貢獻了七場勝利；根據另一個版本、使用實際失分數所計算而成的WAR值，該隊投手群相較第二名再度多貢獻了七勝。
事實已經很明顯了：印地安人投手群的強盛，並不只有讓他們成為2017年最能投的球隊 — 事實上，在極為冗長的棒球歷史上，也幾乎沒有任何投手群能表現得比他們好。老實說，
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幾週前我才寫過一篇有關這個主題的文章，若你不喜歡花時間讀重複的主題，我在這裡向你道歉。但我之所以會選擇再寫一篇文回顧，有兩個理由：第一，例行賽已正式結束，代表所有的統計數字都不會再有更動、也不用再去做任何繁雜的預測。第二，我認為這是一件很重要的事，即便這可能只是一個有趣的數據紀錄。 這件事的重要性遠大於，比如說，今年的國民隊很會跑壘。這件事之所以那麼重要，是因為印地安人投手群這季寫下的成績，有可能是歷史以來前所未見的佳績。在棒球界，「有史以來」代表著非常冗長的一段時間，這段時間有著非常多的紀錄和數據。我決定從西元1900年開始看起 — 我查了自那年之後，每一支球隊的投手群單季表現。以下是自那年之後，團隊投手群每162場比賽的WAR值前十名排行：
第一名：今年的印地安人 — 這個樣本共囊括了2490個單季團隊投手群的表現。讓我們回到數字上：印地安人和歷史第二名的差距高達2.2勝 — 歷史第二和歷史第九的差距則是2.3勝。為何印地安人投手群能擁有這麼恐怖的貢獻值？因為他們這季的團隊FIP- 只有75，
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代表根據這項投球進階數據，印地安人今年整隊的投球效率比聯盟平均好25%。歷史上單季團隊FIP- 次佳的球隊是80 — 考量這包含了整個棒球歷史，這顯然是一個非常驚人的差距。
然而上面所列出的WAR值，其模型僅採用了三振、保送、全壘打、內野飛球四項投球數據，因此它比較算是偏向理論性質的貢獻度評估；它排除了一些東西，比如說，關鍵時刻的表現等等。因此，我們也有另一種計算貢獻度的方式，稱為RA9-WAR；這項數據會將投手所有實際丟掉的分數(包括非自責分)納入計算、考量。以下是形式雷同的一張表格，只不過，數據變成了每162場比賽的RA9-WAR、並依照貢獻度排名，選出史上前十強的單季團隊投手表現：
我們在歷史第六名的位置看到了印地安人、而非第一名。或許看起來沒有這麼性感，但仔細看一下，表現比今年的印地安人還要好的五個團隊投手賽季，全都來自1944年以前。Jackie Robinson(大聯盟首位黑人球員)初登大聯盟的時間是1947年，大聯盟的規模從那時候才開始急遽擴張。自從巴黎和平條約(二次世界大戰後所簽)簽訂後，印地安人擁有這段時間最強的單季團隊投手表現 — 這是一段前後加總超過70年的時光。毫無疑問，
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今年的印地安人投手群改寫了非常多的歷史紀錄。
今年賽季，他們的團隊投手群ERA- 僅有74，排歷史上第六強、而且是自1910年後最佳；去年小熊隊投手群的75ERA- 就已被視為一項歷史級成就，今年的印地安人當然也不例外。那如果我們把上述兩種WAR值組合在一起、各自分配50/50的比例呢？照著這樣的計算，以下是史上「混合WAR值」前十高的單季團隊投手表現：
印地安人重返歷史第一，而且距離追逐者有好一大段差距。我並不是說那些質疑今年印地安人投手群並非史上最強的人一定是不合理的。我只是認為，如果你必須要選邊站，那麼就數據上來看，印地安人投手群本季的表現，看起來確實幾乎就是史上最佳。根據我們手上擁有的統計數據，幾乎沒有任何一項不認為他們今年的表現是歷史等級的；就算你只看實際的失分數，他們也是近70年以來最佳。當然，如果單純比ERA，並非沒有隊伍表現得比今年的印地安人更好過，但那些球隊所處的環境，和現在的聯盟結構已經有相當巨大的差別。 自從大聯盟開放讓黑人球員進入後，就沒有任何球隊的單季投手表現勝過本季的印地安人；數字就擺在那裡，我們無法去刻意隱藏他。好吧，我其實能理解或許這是一個不會太受歡迎、或得到太多肯定的紀錄 — 事實上，你可能很少見到有人指稱今年印地安人投手群的表現是史上最佳。他們有可能比1990年、來自勇士隊的那批怪物投手群還要好嗎？同時擁有Greg Maddux、Tom Glavine和John Smoltz這三位名人堂巨投，那幾年的勇士投手群可是如日中天的強 — 印地安人應該是無法和其匹敵吧？但是等我一下，讓我把實情描述得更仔細一些。
讓我們攤開勇士隊1993至1999年球季、也就是這批戰隊的黃金巔峰時期的投球成績，並和今年的印地安人團隊投手表現做比較；比較結果如下所列：
(▲IP：局數、Starter：先發、Reliever：後援、ERA- / FIP-：100為聯盟平均，數值越低代表投手表現優於均值越多) 那幾年的勇士具有超強的先發戰力，而他們合計幫球隊吃下了高達73%的局數；同一時間，印地安人的先發投手僅幫球隊吃了66%的局數。但如果我們改看後援投手的表現，可以發現今年的印地安人在ERA- 足足贏了23、FIP- 也贏了16、而且比勇士牛棚多吃了34%的局數。印地安人後援投手的被使用率更高、但卻也繳出了更上一層樓的投球效率。再讓我們仔細看一次 — 印地安人救援投手本季的ERA- 是64、Pedro Martinez生涯的ERA- 是66。這支球隊基本上根本沒有弱投手存在的空間，而他們的投手群也確實沒有半個廢咖。 勇士那群投手之所以能被當成傳奇，顯然是因為他們能長年維持這種高水準的誇張成績。他們年復一年、年復一年的交出高宰制力的表現，而印地安人的好成績只是剛起步而已。就算單看個一個賽季，擁有當時地球上最好的幾個投手的勇士，其實也有相當亮眼的成績，畢竟他們擁有一堆致命武器；然而，本季的印地安人雖然未能如1990年代的勇士同時擁有這麼多名人堂級投手，但他們的投手深度、牛棚戰力皆更為出色。他們的先發投手的工作量被急遽限縮這可能是為了因應時代趨勢、但另一部分則是因為這支球隊的後援真的很厲害。
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今年的印地安人投手群沒有三個名人堂投手。甚至，未來可能也不會有任何一人進名人堂。從這個角度看，他們的先天條件或許確實不如當年的勇士隊。然而投手群能做出多少貢獻，並不是看他們有幾個名人堂投手、球隊也不能只光靠名人堂等級球員幫忙贏球。投手群只有透過一種方式能做出貢獻：阻止對手得分。以整支團隊、從上到下的角度來看，今年的印地安人比當年的勇士隊表現的還要更好；持續這樣的表現長達一整年賽季的印地安人，其投手群戰力被號稱為史詩等級當之無愧。 或許，當今的投手群結構比以前更複雜、因為先發投手能幫忙吃下的局數和重要性都在下滑。但事實上，
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想評估投手的貢獻度，原則還是只有一個：誰能阻止對手得分，誰就是好投手。印地安人今年成功辦到了這件事、而且他們做的比歷史上絕大多數的球隊都還要好。我們已經沒辦法再要求更多了。
編譯原文：The Indians Did Have Maybe the Best Pitching Staff Ever By Jeff Sulivan編譯作者：JK47 / 翻譯編輯：JK47======================================================================如果您想搜尋一個能提供專業內容的優質棒球粉絲專頁，我個人大力推薦MLB Corner，歡迎時常入內收看更多棒球文章！！===================================================================== 圖片來源：http://www.zimbio.com、Google.com、BrooksBaseball、Fangraphs，
