職業生涯裡，哥哥Klay見過比他更多高處的風景，他沒有料到有一天對方會向自己尋求建議，那位NBA金州勇士射手的經歷我們都不陌生，他歷經十字韌帶、阿基里斯腱傷勢後在上季回歸，與柯瑞（Stephen Curry）再度攜手重返榮耀。勇士封王遊行那天，一路看著哥哥走出陰霾、再度證明身手的湯普森（Trayce Thompson），自己也迎來好消息，前東家道奇隊發動交易找回他，讓他從老虎隊3A重返洛杉磯。
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「我真的全身起雞皮疙瘩，」說這話的不是湯普森，而是他的父親Mychal、同時也是前湖人冠軍中鋒，「他的夢想就是再披上道奇戰袍，我的禱告終於得到回應了。」
走上不同的路來自巴哈馬的Mychal從小就是道奇球迷，對「上帝的左手」考法克斯（Sandy Koufax）、金手套游擊手威爾斯（Maury Wills）的事蹟如數家珍，但長到6呎10吋（208公分）的他最後沒有走上扇形球場，而是走向了禁區。Mychal在1978年選秀獲得波特蘭拓荒者的青睞，成為史上首位外籍狀元，1987年轉戰湖人，並完成人生大事，對象茱莉（Julie Leslie）是前舊金山大學排球隊成員。
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接著三個兒子陸續報到，最小的兒子湯普森（Trayce）出生不久後，他們一家搬回波特蘭，Mychal也從球場轉戰轉播臺，工作之餘也陪兒子玩球。雖然夫妻倆都是運動員出身，但他們從未限制孩子的發展，三兄弟從小就是籃球、美式足球、棒球樣樣玩。「我們家跟其他家庭沒什麼兩樣，」湯普森回憶，「我不會只把我爸視為一名運動員，哥哥的話就是哥哥。」所謂哥哥，就是輸給弟弟會惱羞成怒、就是比賽的時候一定要出手干擾，湯普森後來回想起10歲時跟大三歲的大哥Mykee（Mychel Thompson，此為朋友家人間的小名）玩一對一籃球，對方輸了氣到跑走的情形，都還是忍俊不禁；跟只差一歲的Klay更是誰也不讓誰，從樂樂棒球、籃球，比到高球，「他打高爾夫是那種不在乎自己打得怎麼樣的選手，只會一直干擾你揮桿，真的很好笑。」湯普森回憶。身上流著運動員的好勝血液，三兄弟也在高中慢慢確立志向，大哥跟上父親的籃球路（後來曾效力過騎士一季），少棒時期曾和後來騎士前鋒洛夫（Kevin Love）同隊、到高中都還在打棒球的Klay，
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也在高四那年以破紀錄的單場7記三分球，率領籃球校隊拿下州冠軍，最後加盟勇士。
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事實上，與兩位哥哥同所高中的湯普森，也是該支籃球冠軍隊的成員之一，後來沒有成為家裡第四位籃球選手的原因是，在所有嘗試過的運動中，他最愛的一直是棒球，「在會拿遙控器的年紀時，我就開始把玩棒球了。」湯普森說，「我會打籃球只是因為哥哥都在打，一直沒有太認真。」「這孩子從小到哪裡都要帶著球棒，有一次我們去紐奧良玩，我打開旅行袋還發現一支木棒。」母親茱莉回憶，「他就是很愛球棒，還會抱著球棒睡覺。」童年在西北部長大的湯普森，棒球啟蒙正好是1990年代末期強盛時的水手，「我最愛的一直都是馬丁尼茲（Edgar Martinez），但我現在老家房間還貼有小葛瑞菲（Ken Griffey Jr.）的海報。」湯普森上了國中不久後，由於父親接下湖人的球評工作，一家人從波特蘭搬到洛杉磯橘郡，來到三級棒球如此蓬勃發展的地方，充沛的資源與人脈當然也是有益無害。湯普森高中時期就接受過名人堂球星、7屆打擊王卡魯（Rod Carew）的指導，除了因為父親在明尼蘇達念大學期間就認識這位雙城球星外，卡魯的繼子後來也剛好是湯普森的同窗。「我那時才14歲，根本不太清楚他是誰，」湯普森描述自己的有眼不識泰山，並提到卡魯當時跟他強調，不要過於依賴拉打、要試著打向各個角落，後來自己經歷低潮後，才明白這個簡單的觀念背後的深刻，「年紀漸長我才意識到，他是那個世代難得一見的球員，能力如此出眾，又可以化繁為簡，對於小時候的我來說，真的帶來很大的幫助，我非常感謝他。」除了卡魯外，湯普森還結識名人堂球星關恩（Tony Gwynn）的胞弟、前水手發展部總監克里斯（Chris Gwynn），以及前洋基球探齊斯（Dave Keith）等人，後者在看完比賽後，都還會傳訊息提供他打擊上的建議。湯普森後來也順利在高中畢業後就在選秀獲得青睞，2009年在第二輪61順位被白襪隊指名，高中時期的好友、情如兄弟的亞瑞納多（Nolan Arenado）則在前兩個順位被洛磯隊挑走。Embed from Getty Images
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難以撕掉的標籤湯普森雖與就像自己「第三個兄弟」的亞瑞納多攜手進入職棒，發展卻天差地遠，後者在2013年就率先登上最高殿堂、在新人年度票選拿下第7，等到兩年後湯普森終於跟上好友步伐踏上大聯盟時，亞瑞納多2015年球季結束後已是國聯全壘打王、銀棒獎得主，並完成三壘金手套三連霸。在小聯盟整整熬了六年，就算不拿亞瑞納多的境遇相比，父親與哥哥的光環也是他逃不了的標籤，對此湯普森在登上大聯盟前夕曾說，三兄弟總是互相扶持，「其實打棒球對我來說是最理想的選擇，因為不會有來自家族的期望。」不過在旁人看來，壓力是一定會有的，時任白襪板凳教練帕倫特（Mark Parent） 球員時期3A的球隊位於波特蘭，他形容1980年代的Mychal在當地的地位猶如喬丹（Michael Jordan），「有一次比賽完去餐廳吃飯，他還請我們喝酒。」多年後成為這位「神之子」的教練，帕倫特說湯普森自然會有一點壓力，「畢竟父親跟哥哥都是超級巨星。」
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說到運動世家，誰能比當時的白襪總管貝爾（Buddy Bell）更懂呢？這位球員時期囊括過6座金手套的昔日明星三壘手，不僅父親也縱橫球界逾15載，兩個兒子也相繼踏入棒壇，是罕見的三代大聯盟世家。「你會陷在一個永遠不會贏的局面，因為大家會自然而然期待你成為最好的，」貝爾談起出身運動世家的甘苦，
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「認為你永遠不會犯錯、你永遠不需要努力、你就是含著金湯匙出生。」作為家長，Mychal當然永遠全心支持兒子，但有時也會陷入尷尬的情況，
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在湯普森2015年冬天被從白襪交易至道奇後，擔任洛杉磯電臺主持人的Mychal聽到消息後也相當欣喜，不過在節目中卻不免遇到其他主持人、聽眾，形容兒子「只是彼得森（Joc Pederson）的替補」的情形。「我就是讓其他人去發表評論，」Mychal表示，「我只會說：『我會一直支持Trayce，希望他能表現得很好。』」
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湯普森（左）與亞瑞納多（右）情如兄弟。（取自科羅拉多洛磯隊官方推特） 「我覺得自己是最爛的球員」湯普森一開始的確沒讓父親失望，成功擠進道奇2016年的開季名單，前73場出賽就扛出13轟，還一度擔綱這支勁旅的中心打線，卻在7月遭逢背部傷勢，脊椎骨折迫使賽季提前劃下句點。傷癒復出後的湯普森沒能找回砲火、長打率驟降，2018年春訓結束就遭指定讓渡，也開啟他的浪人生涯，先被洋基撿走後，隔兩天又遭讓渡，接著陸續效力過運動家、回鍋白襪、待過守護者3A，2020年小聯盟因疫情取消的賽季，則整年都在響尾蛇的訓練基地度過。不斷被球隊放棄的過程，很容易消耗一個人的意志，回首自己那段混沌時期，湯普森曾說：「我覺得自己是最爛的球員。」他指出，「我的資質當然不比別人差，但這項運動看的不是天賦，而是在大聯盟層級繳出的表現。」自嘲多年來就是與一個大型行李箱為伍、練就超有效率打包術的湯普森卻也表示，很高興自己經歷過這一切，「因為我需要搞清楚自己想要成為什麼樣的人，逆境才能真正定義一個人，
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它要嘛讓你崩潰、要嘛定義你是一個什麼樣的人。」從未想過就此放棄這條路的湯普森在2021年轉戰小熊，並在球隊出現傷兵之際再度回到大聯盟，
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在15場出賽繳出攻擊指數1.114的成績，讓他再度重拾信心。不上不下的生涯好像又出現曙光後，他在今年初與教士隊簽約，4月被拉上來後僅獲得6場出賽機會、14打數貢獻1安後又遭DFA。「我帶著太多急迫感打球，想要做太多事，」湯普森談到那段無疾而終的教士生涯，坦言自己太過急於表現，「當然都要怪我，我以為自己要漸漸找回狀態了，但事實就是後來演變的那樣。」Embed from Getty Images
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哥哥帶來的啟發湯普森5月中旬加盟老虎，再度回到小聯盟，卻意外讓他能夠參與哥哥的重要時刻。他簽約之際NBA正進行至分區冠軍戰，而在勇士淘汰獨行俠闖入決戰時的6月，老虎3A也正好要準備作客紅襪3A。後疫情時代的小聯盟賽程是一週六天都會與同一隊交手，湯普森發現若勇士能在第6戰於客場擊敗賽爾提克，他就有機會躬逢其盛，後來心願果然沒有落空，6月16日他繳出4支2、包括一發兩分砲，率隊以10：4輕取對手，先回飯店收拾東西後，就搭了45分鐘的uber前往TD花園參與勇士的冠軍慶祝。湯普森一家人關係緊密，但他在哥哥拿到第四枚冠軍戒指時才有機會在現場參與一切，畢竟過去這種時候他大多都有自己的比賽在進行，「真是完美的時機，我從來沒有經歷過這種NBA時刻，一切好像都安排好了，那個夜晚很長，是我一生最美好的夜晚之一。」“湯普森會如此有感觸，還有另外一個原因：哥哥如何從傷病深淵一步步奮起，他最清楚不過了。
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湯普森永遠記得Klay在準備從十字韌帶撕裂傷復出時，又傳出阿基里斯腱斷裂的消息那晚，他從爾灣開車前往灣區，看到心目中原如鋼鐵人般堅強的哥哥落寞的樣子，自己一句話都說不出來的情景。湯普森也提到，哥哥在復健過程中，也向曾經從背部傷勢復原的他尋求建議、在長時間缺陣情況下心理如何調適的相關建議。一次又一次的促膝長談，對兩人帶來不少正面影響，「看到他克服這一切的心志、看到隧道盡頭的光⋯⋯，就跟我以前的經歷很類似，」湯普森說，那時的哥哥不只讓他憶起受傷時的自己，也想到一路上經歷的一切，「他在外界質疑下於兩次重大傷勢回歸，真的帶給我很大的啟發，所以我沒有任何藉口、只能盡我所能回到大聯盟，找回自信。」在參與完哥哥的重要時刻不久後，屬於湯普森的機會也來了，勇士封王後四天，道奇以現金向老虎隊換來這位曾經效力兩年的31歲外野手，即將二度披上藍衫時，
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湯普森堅定表示自己身心都已做好準備，「我繼續打球不是為了要待在3A，我要證明自己屬於大聯盟。」
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不會錯過第二次機會道奇球場是全聯盟唯一一座依著山谷而建的球場，這個特殊設計讓球員上班都會經過最高層的觀眾席，接著才進入休息室。自從回到這支隊伍之後，湯普森總是習慣提早上班，停好車後從8樓進入觀眾席，走到本壘後方的位置，俯瞰整座球場，有時候他會祈禱、有時候只是深呼吸，接著再準備迎接當天的比賽。會這麼做沒有別的的原因，能有再度效力道奇的機會，他心裡只有感謝。「我不是沒想過能回到這裡打球的可能性，但真正披上這件球衣、有幸待在這支球隊，我每天都充滿感激。」他說。在貝茲（Mookie Betts）肋骨骨折之際頂替上陣的湯普森，加入道奇的第三場比賽、就在作客紅人的比賽開轟，然而於國慶日當天的第二支全壘打更具意義，因為那是他相隔多年再度於道奇主場開轟，上一次是2016年7月3日，幾乎剛好是整整六年，「太瘋狂了，那一轟對我來說就像發生在昨天一樣鮮明，是日場（剛好也）面對洛磯的比賽，六年真的過得太快了。」這一次，再度披上道奇戰袍，湯普森把握著機會做出貢獻，在貝茲歸隊後仍持續獲得上場空間，至美國時間9月13日止，出賽60場繳出打擊率0.275、攻擊指數0.902、9轟的成績。成功抓住機會的原因無他，在各隊流浪、換穿不同球衣的過程，湯普森都不是渾渾噩噩度過，這段期間他也反覆看影片修正自己的打擊姿勢，「失敗確實會給我們如何變得更好的答案。」他曾苦笑表示。外界對於一個季初還被教士放棄的浪人竟然可以在這支龍頭找到一席之地不免驚訝，湯普森卻一點也不訝異，認為自己就是需要一個舞臺發揮，並表示先前在老虎隊，就是因為球隊今年季後賽希望薄弱，需要把機會讓給新秀，導致他無法在大聯盟舞臺獻技。來到道奇，還有一個好處就是回到熟悉的地方，免去需要適應環境的時間、可以更自在打球。換環境的辛苦，轉隊多次的湯普森自然最能體會，因此無論是不必重新認識職員、還是能從舊識、準名人堂王牌柯蕭（Clayton Kershaw）那裡得到建議，都對他的表現帶來不少幫助。
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「如果你想得到對自己最誠實的評價，就去問他，」湯普森透露，自己常常與柯蕭討論打席，當家王牌還會提醒他不要追打太多好球帶外的球，「我當然也知道這個問題，但還是很高興能聽他怎麼說。」在道奇十年來第九度於國聯西區封王後，湯普森終於也要初嚐季後賽滋味，6月曾在波士頓為哥哥奪冠慶祝的他，或許到了今年冬天，就成為主角也說不定。
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